Si les secteurs les plus concernés sont pour le moment l’artisanat, l’industrie et l’agro-alimentaire, tous les types de commerces peuvent organiser des visites de leurs ateliers ou magasins.
Les consommateurs aiment savoir d’où viennent les produits qu’ils consomment, comment ils sont fabriqués, et les touristes apprécient de découvrir le patrimoine économique de la région qu’ils visitent.
Quant aux étudiants, qui représentent plus d’un tiers des visiteurs, cela leur permet de mieux connaître certains métiers et de réfléchir à leur orientation professionnelle.

Voici pourquoi les offices de tourisme proposent ces visites d’entreprises au même titre que celles de musées, par exemple.
Celles-ci sont assurées par des étudiants en école de tourisme, ou parfois par des retraités de l’entreprise, formés pour l’occasion au dur exercice de la visite guidée.
Quelques expériences parisiennes réussies méritent également d’être relevées ; pour n’en citer qu’une, on peut évoquer les visites organisées en octobre 2005 dans les commerces du 7e arrondissement participant aux « 7 jours du 7e » (organisées par l’UCIAP-7e). Les visites étaient menées par une conférencière.
Mais on rappellera aussi les actions similaires mises en place à Belleville (19e et 20e arrondissements), ou encore au Viaduc des Arts (12e arrondissement).

Mais bien entendu, si cette forme de tourisme peut rapporter gros à l’entreprise (orientation des visiteurs vers la boutique à l’issue de la visite qui peut elle-même être payante selon les cas), elle suscite aussi des coûts parfois importants, notamment si l’on exerce dans le domaine alimentaire : respect des mesures d’hygiène, mise en place d’aménagements permettant les visites sans nuire au travail des employés, … les contraintes sont nombreuses, surtout en usine.
Il convient donc de bien réfléchir à toutes les conséquences avant de se lancer. Pour cela, des partenaires existent (Offices de tourisme, Chambres de Commerce, Chambres de Métiers ou encore Comités Régionaux du Tourisme), qui accompagnent les entreprises dans le développement de leur projet.

Le premier colloque européen de la visite d’entreprise a été organisé du 7 au 9 mars 2006 à Angers. Les actes de ce colloque sont disponibles sur son site :
Il est également possible de s’informer sur les deux sites suivants : www.visite-entreprise.com et www.decouverte-economique.com

Source : CCIP-Délégation de Paris et enquête réalisée par l’ACFCI et la Direction du Tourisme ()